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최강의 파충류 : 코모도 왕도마뱀(Komodo Dragon)
살아있는 공룡 코모도 왕도마뱀
파충류 왕도마뱀과에 속하는 코모도 왕도마뱀은 세계에서 가장 큰 도마뱀 도마뱀으로, 몸 길이는 3m정도 까지 자라며 몸무게는 100kg가량으로 코모도 드래곤이라고도 불린다.
인도네시아 코모도섬과 소 순다 열도에서 서식하는 코모도 왕도마뱀, 큰 덩치답게 식욕이 엄청난데 사슴이나 멧되지, 물소 , 염소 등이 주식이고 사람을 헤친 경우도 종종있다.
부패한 먹이로부터 얻은 맹독성 세균
이빨이 매우 날카롭고, 앞다리와 꼬리 힘이 엄청나다.
특히 무서운 점은 코모도 왕도마뱀의 타액인데, 코모도 왕도마뱀은 사냥감의 몸에 강한 이빨로 상처를 낸다 그리고는 수 일 또는 수 십일 동안 샤냥감이 쓰러지기를 기다린다. 사냥감이 죽으면 뛰어난 후각으로 시체를 찾아나선다. 타액에는 많은 박테리아가 증식하고 있고 이들에게 한번 물린 동물들은 결국 패혈증에 걸려 죽게된다.
코모도 왕도마뱀의 강력한 무기 '타액'
코모도 왕도마뱀이 주로 서식하는 섬일대에는 포식자가 없기 때문에, 이들은 엄청난 덩치로 성장할 수 있었다. 최상위의 포식자자리에 있는 이들에게 가장 문제가 되는 것은 제한적인 서식지로, 인간의 활동 등으로 서식지가 많이 축소되었다.
개체수는 2000마리 정도로 비교적 안정적이지만, 서식지가 취약해 IUCN에서는 취약종으로 분류하였고,
유네스코에서는 인도네시아의 코모도 섬을 세계자연유산으로 지정해서 보호하고 있다.
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